Las enfermedades oculares son muy recurrentes entre la población, y una de ellas, el glaucoma, es una de las principales causas de ceguera a nivel mundial. Pero gracias al trabajo de investigación de un equipo de científicos del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica podría cambiar para siempre el tratamiento para esta enfermedad.
El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares crónicas que dañan el nervio óptico, que es fundamental para la visión. Los daños se producen casi siempre a causa de la presión intraocular elevada, pero no presenta síntomas hasta etapas avanzadas, en la mayoría de los casos.
Hasta la fecha, no hay un tratamiento efectivo para prevenir la ceguera por glaucoma, solo opciones que reducen la presión intraocular. Si bien ayudan a reducir los daños en el nervio óptico, no evitan que la ceguera aparezca ante el progreso de la enfermedad.
El avance que podría cambiar el tratamiento del glaucoma es un lente inteligente que monitoriza y medica el ojo de forma autónoma. Más adelante, podrás encontrar todos los detalles de este dispositivo.
Glaucoma: el avance que podría cambiar la forma en que se trata esta enfermedad
Un equipo del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica desarrolló un lente de contacto inteligente. Que es capaz de monitorizar y administrar medicamento de forma autónoma. Asimismo, ofrecería una alternativa a los tratamientos tradicionales para pacientes con esta enfermedad.
El nuevo sistema integra sensores que detectan en tiempo real el aumento de la presión intraocular. A través de algoritmos impulsados por inteligencia artificial, administra dosis exactas de medicamento en el momento que es necesario.
De acuerdo con información publicada en la revista Science Translational Medicine, este avance mostró en modelos preclínicos capacidad para estabilizar la presión ocular con mayor eficacia que los tratamientos convencionales. Como los colirios que se aplican comúnmente.
Así es como funciona este innovador avance
Anteriormente, ya se habían fabricado lentes de contacto inteligentes. Sin embargo, estos requieren componentes electrónicos rígidos y baterías.
Esta es la diferencia del nuevo dispositivo creado por el equipo de científicos liderado por el Dr. Yangzhi Zhu. El lente que desarrollaron está hecho exclusivamente de polímeros biocompatibles.
También, incorpora un sistema microfluídico y una esponja de seda que actúan como sensores. Lo que elimina la necesidad de incluir cables o elementos rígidos que puedan lastimar o incomodar a los pacientes que los utilicen.
Funciona cuando los sensores monitorean la presión intraocular y en caso de que los niveles estén por encima del umbral, el lente se deforma ligeramente. Después, libera paulatinamente fármacos como el timolol o la brimonidina directamente sobre la superficie del ojo.
De igual forma, el tratamiento podría personalizarse y actúa de inmediato, antes de que la presión en los ojos empiece a causar daños irreversibles en los ojos.
Resultados de ensayos
Los ensayos incluyeron pruebas in vitro, ojos artificiales, ex vivo, ojos bovinos enucleados, así como in vivo. Los resultados demostraron que la lente medía la presión intraocular con alta precisión, comparable con la tonometría estándar. También, los fármacos liberados reducía la presión de forma similar o superior a la terapia convencional.
Y aunque aún falta camino por recorrer, es un avance que podría cambiar el tratamiento del glaucoma, con alta eficacia y menos incómoda para los pacientes.
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