Una de las series mexicanas con más alcance a nivel mundial fue El Chavo del 8, realizada y protagonizada por Roberto Gómez Bolaños, quien interpretó a El Chavo, un niño huérfano que tenía de vecinos a Don Ramón, Doña Florinda, La Chilindrina, Quico, Paty, y Jaimito el cartero, personaje con frase icónica.
Y es que Jaimito el cartero, quien siempre busco “evitar la fatiga”, era interpretado por Raúl “Chato” Padilla, legendario actor que tenía como característica su traje, sombrero gris, sus lentes y bigote, una apariencia tierna que lo hizo entrañable. Siempre cargaba las cartas y en algunas apariciones, una bicicleta que no sabía usar.
Proveniente de su natal Tangamandapio, el personaje no estuvo desde los inicios del programa, siendo considerado por muchos como el reemplazo de Don Ramón, apareciendo por primera vez en 1973, pero rápidamente se ganó el cariño del público por ser un gran defensor y cuidador del Chavo.
¿Quién fue Raúl “Chato” Padilla, actor de Jaimito el cartero?
Raúl Padilla García nació el 17 de junio de 1918 en Monterrey, Nuevo León, siendo hijo de los histriones teatrales Juan Bautista Padilla y Candelaria García. Poco después de su nacimiento, la familia se mudó a Nuevo Laredo, Tamaulipas. Desde pequeño comenzó una carrera como actor infantil.
Educado artísticamente para poder integrarse a la compañía teatral de su padre, recorrió todo México a principios de la década de 1920, tomando clases de actuación cuando tenía apenas cuatro años de edad. Tuvo cuatro hermanos; Juan, Lupe, Ricardo y José Luis, quienes también se dedicaron a la actuación teatral siendo impulsados por su padre.
En 1926, debutó como actor en Ciudad de México, donde realizó una comedia que por su novedad, logró prolongarse hasta 1928. Después, en 1944, Padilla contrajo matrimonió con la actriz Lili Inclán, con quien estuvo casado toda su vida, teniendo juntos dos hijos: José Luis Padilla Inclán, y Raúl “Chóforo” Padilla.
Fue Raúl Jr. quien siguió los pasos que sus padres, y al crecer, se convirtió en actor, sobresaliendo por su trabajo como comediante en cine de ficheras. En 1964, hizo su debut en la televisión con la telenovela México 1900. De ahí en adelante, continuó participando en producciones de este tipo, de las cuales destacaron:
- El corrido de Lupe Reyes (1966)
- El usurpador (1967)
- Rubí (1968)
- Angelitos negros (1970)
Aunque su carrera se desarrolló principalmente en la televisión, también participó en algunas películas cómo:
- Caballo prieto azabache (1968)
- Muera Zapata… Viva Zapata (1970)
- El ministro y yo (1976)
- Bellas de noche (1975)
- Las tentadoras (1980)
- Burlesque (1980)
El éxito internacional lo obtuvo al trabajar con Roberto Gómez Bolaños en 1979, año en que fue introducido como un nuevo personaje en El Chavo del 8. Su primer acercamiento con Bolaños fue en una aparición que realizó para El Chapulín Colorado en 1973, y ya trabajando con él, también en el programa Chespirito.
¿Qué fue de Raúl “Chato” Padilla tras finalizar El Chavo del 8?
Una vez finalizó el programa, Raúl Padilla continuó colaborando con Gómez Bolaños en otras de sus producciones como en sketches del programa de Chespirito como Los Caquitos y Los Chifladitos. No obstante, optó por un enfoque más discreto, por lo que no volvió a tener un personaje tan popular como Jaimito el cartero.
Lamentablemente, falleció el 3 de febrero de 1994, cuando tenía 75 años por un paro cardiaco a causa de la diabetes que padecía. Sus restos fueron cremados y se desconoce dónde se encuentra la urna con sus cenizas o dónde fueron esparcidas. Cabe señalar que tras su partida se originó un rumor.
Supuestamente, el actor habría fallecido al terminar las grabaciones de un episodio de un programa de Chespirito, siendo el mismo Gómez Bolaños quien habría encontrado el cuerpo. No obstante, todo se trató de confusión, pues se refería a la muerte del personaje Jaimito, el cartero, narrada en El diario del Chavo del 8.
En ese libro, relata la historia del personaje del Chavo, desde antes de su llegada a la vecindad y sus aventuras dentro de ella. En una parte de su diario, habla sobre el deceso de Jaimito, señalando que encontró al famoso cartero con los ojos cerrados, como estando dormido, “evitando la fatiga para siempre”.
En la realidad, fue el hijo de Chespirito, Roberto Gómez Fernández, quien le informó a su padre de la partida de Raúl Padilla. Así lo cuenta en su biografía:
“Pocos años después, mi hijo Roberto me habló por teléfono a la casa para darme la triste noticia de que el Chato Padilla acababa de fallecer víctima de un ataque cardiaco. Fue una pérdida irreparable, pero no sólo para nuestro programa, sino para todo el ámbito del arte dramático en México”.
A pesar de su triste fallecimiento, hasta el día de hoy perdura en la mente de los mexicanos y latinoamericanos por sus entrañables personajes, su contribución al humor y la cultura popular. Incluso, en 2012 en Tangamandapio, Michoacán, pusieron una estatua de su personaje.
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