Recientemente, se dio a conocer que científicos suizos lograron un importante avance en la lucha contra la diabetes tipo 1. Con ello, se revela que es posible crear nuevas células productoras de insulina, con lo que se podrían dejar de lado las inyecciones diarias.
Un nuevo estudio del Instituto Karolinska de Suecia dio a conocer un hito relevante dentro de la medicina. Y es que es posible crear nuevas células de insulina, nada más y nada menos que a partir de células madre humanas. Estas son capaces de restaurar el control del azúcar en la sangre en modelos animales.
Con esto, se abren las puertas a posibles trasplantes de células para controlar la diabetes tipo 1, una de las enfermedades crónicas que depende de las inyecciones diarias de insulina.
La diabetes tipo 1 podría combatirse con este nuevo avance
El nuevo avance se publicó en la revista Stem Cells Reports y revela el trabajo de Per-Olof Berggren y Siqin Wu, quienes lideraron la investigación junto con Fredik Lanner y su equipo. También tuvieron la participación de científicos del Instituto Real de Tecnología KTH, Spiber Technologies AB y la Universidad de Lund en Suecia.
El gran reto para los científicos es saber cómo se puede devolver al cuerpo la capacidad de producir insulina, sin recurrir a los trasplantes. En algún momento, se recurrió al uso de células madre, pero los resultados no siempre eran fiables. Sobre todo porque estas células producen una mezcla de tipos celulares y las de insulina no maduraban como se debía.
Por esta razón, los riesgos eran muchos y los resultados de los tratamientos no eran eficaces. Pero el trabajo de los investigadores cambió la forma en la que se cultivan las células, permitiendo que crearan grupos en tres dimensiones. Con esto, las células indeseadas disminuyeron y la respuesta a la glucosa mejoró notablemente.
“Hemos desarrollado un método que produce células de alta calidad a partir de varias líneas de células madre humanas”, dijo Berggren. También, las células que se obtuvieron eran más puras y respondieron al azúcar como un páncreas sano.
Implicaciones de este descubrimiento
En pruebas de laboratorio, las células secretaron insulina ante la presencia de glucosa, lo que supera a métodos anteriores. Y uno de los pasos más importantes de esto fue el trasplante en ratones con diabetes tipo 1. Este trasplante se realizó en la cámara anterior del ojo, una zona que permitió observar el desarrollo y función de las células durante meses.
“Observamos que las células maduraron gradualmente después del trasplante, manteniendo su capacidad para regular el azúcar en sangre durante varios meses, lo que demuestra su potencial para tratamientos futuros”. Relató Berggren.
Los ratones recuperaron el control de la glucosa y las células trasplantadas conservaron su función, un hecho que no se había logrado antes. Lo que sigue es probar la terapia en humanos, para confirmar que es un método seguro y eficaz. Pues aunque resultó útil en ratones, falta comprobar su seguridad en humanos.
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