La glucosamina es uno de los suplementos más utilizados para aliviar el dolor y la rigidez de las articulaciones. Sin embargo, una nueva investigación sugiere que podría existir una relación entre su uso regular y una progresión más rápida del deterioro cognitivo leve hacia la enfermedad de Alzheimer.
Un hallazgo inesperado sobre la glucosamina
La glucosamina es consumida por millones de personas en todo el mundo, especialmente adultos mayores que buscan aliviar molestias asociadas con la osteoartritis y otros problemas articulares. Durante años, diversos estudios han explorado sus posibles beneficios, pero una nueva investigación ha planteado interrogantes sobre sus efectos en personas con problemas cognitivos.
El estudio, publicado en Nature Metabolism, fue realizado por investigadores de la Universidad de Florida, quienes analizaron doce años de registros electrónicos de salud para evaluar la relación entre el uso de glucosamina y la evolución de trastornos neurodegenerativos.
Los resultados mostraron que los pacientes diagnosticados con deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) que consumían glucosamina de forma regular presentaban una probabilidad aproximadamente un 25% mayor de desarrollar enfermedad de Alzheimer en comparación con quienes no utilizaban el suplemento.
Además, entre las personas que ya padecían algún tipo de demencia, los investigadores observaron una asociación con un incremento similar en el riesgo de mortalidad. Aunque el estudio identifica una relación estadística, los autores destacan que los resultados no demuestran que la glucosamina sea la causa directa del empeoramiento cognitivo.
Aun así, los hallazgos han despertado interés debido a la enorme cantidad de personas que utilizan este suplemento diariamente, muchas de ellas pertenecientes precisamente a los grupos de edad con mayor riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas.
La posible explicación biológica y las precauciones de los expertos
Los científicos creen que una posible explicación se encuentra en la capacidad de la glucosamina para atravesar la barrera hematoencefálica y llegar al cerebro. Allí podría influir en procesos metabólicos relacionados con una modificación celular conocida como O-GlcNAcilación, un mecanismo de «etiquetado de azúcar» que participa en múltiples funciones neuronales.
Según los investigadores, esta vía ya puede encontrarse alterada en cerebros afectados por procesos neurodegenerativos. La presencia adicional de glucosamina podría intensificar ciertos desequilibrios metabólicos y contribuir a una progresión más rápida de la enfermedad en individuos vulnerables.
Sin embargo, los expertos subrayan que los resultados parecen ser específicos para personas que ya presentan deterioro cognitivo o demencia. En contraste, investigaciones anteriores han sugerido que la glucosamina podría incluso estar asociada con beneficios para la salud en adultos cognitivamente sanos.
Por esta razón, los autores consideran prematuro recomendar que toda la población deje de consumir glucosamina. En cambio, insisten en la necesidad de realizar ensayos clínicos controlados que permitan confirmar o descartar una relación causal.
Mientras tanto, los especialistas recomiendan que las personas diagnosticadas con deterioro cognitivo leve, Alzheimer u otros trastornos neurodegenerativos consulten con sus médicos antes de iniciar o continuar el uso habitual de este suplemento.
Aunque la glucosamina sigue siendo ampliamente utilizada para el cuidado articular, este nuevo estudio plantea preguntas importantes sobre sus posibles efectos en personas con deterioro cognitivo. Los resultados requieren confirmación mediante ensayos clínicos, pero destacan la importancia de evaluar cuidadosamente los suplementos en pacientes con enfermedades neurológicas.
Referencia:
- Nature/Hyperglycosylation is a metabolic driver of Alzheimer’s disease. Link
About the Author
