El cantante y guitarrista británico Chris Rea, mundialmente conocido por su clásico navideño Driving Home for Christmas, ha muerto este 22 de diciembre de 2025 a la edad de 74 años, según confirmó su familia en un comunicado oficial.
“Con inmensa tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido Chris. Murió pacíficamente en el hospital esta mañana tras una breve enfermedad, rodeado de su familia”, declaró un portavoz en nombre de su esposa Joan y sus dos hijas, Josephine y Julia.
Rea, nacido en Middlesbrough (Inglaterra) en 1951, dejó un legado indeleble en el rock y blues con 25 álbumes de estudio y éxitos como The Road to Hell, On the Beach, Josephine y Fool (If You Think It’s Over), que le valió una nominación al Grammy como Mejor Artista Nuevo en 1979.
Su canción más emblemática, Driving Home for Christmas —lanzada originalmente en 1986 y convertida en un himno anual de las fiestas—, inspirada en un viaje real en medio de un atasco navideño con su esposa, figuraba este año en el top 30 de las listas británicas y en campañas publicitarias como la de Marks & Spencer. Irónicamente, su partida ocurre apenas días antes de Navidad, cuando su música suena en millones de hogares.
A lo largo de su carrera, Rea enfrentó graves problemas de salud: diagnosticado con cáncer de páncreas a los 33 años, se sometió a una pancreatectomía en 2001 y sufrió un derrame cerebral en 2016. Pese a ello, continuó creando, lanzando en octubre de 2025 su álbum navideño The Christmas Album, con una versión remasterizada de su gran éxito.
Las reacciones no se hicieron esperar: desde su ciudad natal, el diputado Andy McDonald lo describió como “un hijo querido de Middlesbrough” cuyo legado perdurará en su música. Fans y colegas inundan las redes con tributos, destacando su voz ronca, su maestría en la slide guitar y su autenticidad como artista.
Con su muerte, el mundo pierde a uno de los grandes del blues-rock británico, pero Driving Home for Christmas seguirá acompañando, año tras año, el regreso a casa en estas fechas. Descanse en paz, Chris Rea.
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